În cercetarea și dezvoltarea pentru acoperiri, cerneală, adeziv și pastă colorată, o situație îi frustrează în mod constant pe inginerii de formulare: în testele de laborator la scară mică, aditivul funcționează bine - vâscozitatea, finețea, nivelarea și eliminarea spumei sunt toate aproape ideale. Dar odată ajuns pe linia de producție, efectul începe să fluctueze. Uneori, un lot funcționează bine, iar următorul prezintă diferențe; uneori, nu există deloc probleme de laborator, dar după extindere, apare o scădere a reasperării, spumării sau nivelării.
De ce aceeași formulă se comportă diferit pe echipamentele de producție?
Laboratoarele folosesc dispersoare mici de mare viteză, mori de mărgele sau echipamente de agitare - volumul materialului este mic, temperatura și viteza sunt ușor de controlat. În producție: volumul echipamentului crește semnificativ, căile de circulație a materialului se modifică, intensitatea forfecarea diferă, iar creșterea temperaturii sistemului este mai pronunțată. Chiar și cu proporții identice de materie primă, condițiile reale de procesare în care experiențele aditivilor s-ar fi putut deja modificate.
Când se adaugă aditivul nu este o întrebare irelevantă. Pentru dispersanți și agenți de umectare, dacă laboratorul se dispersează în prealabil înainte de adăugarea pigmentului, dar ajustările de producție duc la post-adăugare, timpul de contact și starea dintre aditiv și pigment se schimbă - manifestându-se posibil ca dispersie bună de laborator, dar finețe instabilă sau re-aspru în producție.
Sistemele la scară mică au volum mic și disipă căldura relativ ușor. După ce dimensiunea lotului de producție crește, căldura generată de dispersia de mare viteză și măcinare devine mai semnificativă - temperatura sistemului poate crește continuu. Schimbarea temperaturii afectează vâscozitatea rășinii, starea aditivului și echilibrul de adsorbție a suprafeței pigmentului.
„Același RPM” nu înseamnă „aceleași condiții de forfecare”. Echipamentele de laborator și echipamentele mari de producție diferă în ceea ce privește dimensiunea rotorului, structura și starea fluxului de material. Pentru antispumanți, dispersanți și agenți de nivelare, forfecarea excesivă sau prelungită poate afecta rezultatul final.
În testele mici de laborator, fiecare materie primă este de obicei cântărită cu precizie. În producție, după ce cantitățile de materie primă se extind, erorile de măsurare, reziduurile de adăugare și agățarea peretelui echipamentului sunt toate amplificate. În special pentru aditivii cu niveluri scăzute de adăugare, chiar și o variație ușoară a raportului real de adăugare poate afecta performanța finală.
Uneori formularea și procesul nu s-au schimbat, dar rezultatele producției încă fluctuează. Modificările în lot în rășină, pigment, solvent și alte materiale funcționale pot schimba toate mediul interfacial din sistem. Aditivul nu s-a schimbat, dar sistemul cu care se confruntă s-a schimbat subtil.
În etapa de extindere a producției, întrebarea mai importantă este „în ce condiții de proces își poate îndeplini funcția în mod stabil?” Prin urmare, este necesară verificarea simultană a: secvența de adăugare, timpul de dispersie, condițiile de forfecare, temperatura de producție, diferențele de echipamente, loturile de materii prime și precizia de adăugare a aditivilor.
Performanța aditivului de laborator fiind excelentă, în timp ce creșterea producției este instabilă, nu înseamnă neapărat că ceva este în neregulă cu aditivul în sine. În multe cazuri, ceea ce se schimbă cu adevărat este echipamentul, forfecarea, temperatura, metoda de adăugare și loturile de materii prime. Rezolvarea problemelor de instabilitate a producției înseamnă nu doar să se analizeze tipul de aditiv și dozarea, ci formularea și procesul trebuie extinse și verificate împreună. Testele la scară mică verifică „poate funcționa”; extinderea producției verifică „poate funcționa constant”.